– А про этот что сказать можешь?

Крохина взяла его на ладонь, аккуратно отложив на землю синеватый булыжник. По привычке, подбросила новый камушек, поймала и сжала пальцы. Замерла. Сосредоточилась.

– Этому камешку поболе лет будет, чем той девочке. Из глубоких недр он на поверхность людскими руками был вытащен. Не мальчик, а старичок скорее, только силы в нём много сохранилось. Дикой силы, старой, но живой. Любит с тобой в море окунаться. И тебя тоже любит. Прикипел. Тебе достался из рода твоего. От предков.

Киату присвистнул и вернул себе камень-талисман рода Джикарне, что ему отец в детстве передал перед тем, как сгинуть.

Большой Трэджо ахнул, в восторге сжав перед грудью ладони:

– Камнегóра! Вы, прекрасная мухарка Галя, – камнегора! У вас дар камни понимать! Я знал-знал, что такая девушка не может быть обычной, да и как вас назвать обычной можно, помилуй Око!

– У вас вроде всех этому в универе учат, – с лёгким кокетством пожала плечами Крохина. – Сама слышала.

– Теории учат. А насчет практики… В поле Храма знаний попробовать силы на вкус можно всякому, – пояснил её Киату, – там намагниченность особая, с магическим ядром и заряженной водой бассейнов. Плюс учителя используют граны – шлифованные магические кристаллы, чтобы усилить способности студентов на занятиях.

– Зачем? – хлопнула короткими ресницами Крохина.

– Затем, что открыть способность не просто. С усилением и нужной практикой можно разбередить внутренние силы. Но наработать их самому трудно. Тем, кто в Храме не бывал и вкуса магии не изведал, развить в себе магию почти невозможно. А уж пользоваться даром камнегоры постоянно могут единицы. И не так, как ты, мухарка, – подбросила камень и пожалуйста!

– За мухарку в лоб, – Галя замахнулась на Киату.

Большой Трэджо поймал её руку и ласково опустил:

– Он больше не будет. Да, Катран?

Киату хмыкнул.

– Не буду.

– И как вы камнегор используете? – спросила Рита.

– Хорошие специалисты в строительстве незаменимы. Они могут подобрать тот камень, который на конкретном месте, не бунтуя и не трескаясь, простоит века. Другие – месторождения выискивают. Самые сильные и умелые ищут магические кристаллы. Те ведь могут далеко в земле прятаться, с поверхности и не разобрать.

– Ничего себе, – пробормотала Крохина. – Я, выходит, супервумен типа? Не только Таська?

– Прослеживается странная закономерность, – заметила Рита. – Пока не пойму, какая. Тася, Аня, теперь ты…

В небе пролетела серебристая птица… Или, скорее, размером с крупного тостолоба рыба с крыльями. Она мотнула туловищем, шлёпнулась в бассейн на площади. Затем сделала круг по воде и снова взмыла в воздух. Девчонки раскрыли рты, даже Рита не удержалась. Киату задумчиво почесал затылок, осматривая внимательно каждую из прибывших чудом в его мир девушек. И вдруг его лицо осветилось догадкой:

– Ну конечно!

– Что такое, а?! – придвинулась вперёд Грымова. – У меня тоже есть способность?! Давай, говори! Так не честно: у всех есть, а у меня шиш.

– У меня тоже ничего, – сказала Рита.

– Вряд ли ничего, – ответил Киату, – но так сразу и не поймёшь. Согласно писаниям и тем записям колдунов, которые мне удалось раздобыть, джива пробуждается не просто так. А в соответствии с задачей от Великого Ока и предназначением… Особенно если ей даны помощники его великой волей.

– Но не в этот раз, – разочарованно буркнула Грымова. – Ваше Око тут не при чём. Мы просто хотели Таське начистить физиономию, она испугалась…

Киату зыркнул и сжал кулаки так, что Ариадна исправилась, отступив:

– Да тю! Не больно начистить, просто в профилактических целях. Чтоб не выделывалась. Правда-правда! Кто б её бил?! Видно же – плюнь-дунь, упадёт. Попугали бы и всё…

Рита сурово кашлянула в кулак, перебив Грымову.

– Киату, продолжайте, что дальше в легендах о дживах? Возможно, мы выясним, почему мы здесь и как вернуться домой? Как, по-вашему, в чём Тасина задача?

– Не знаю пока. Поначалу прочитанное о дживах мне показалось сказкой, – признался Киату. – Жрецы постоянно раздувают важность всего, о чём пишут. Чтобы люди им несли пожертвования. Колдуны не лучше. Одни светлые, вторые тёмные, да всё едино – их послушать, только и дела остальному миру, чтобы выяснить, какого цвета сила важнее и больше. Вот я и считал: ерунда это всё, но…

– Кстати, у вас ведь были другие дживы. Отчего они ушли? – поинтересовалась Рита.

– Говорят, что устали от людей. Загордились. Да и надоели им все – о магии спрашивали постоянно, отправляли их то в один конец, то в другой в поиске источников. Не уверен, что это правда, – вставил долговязый Уроджас. – Жрецы сказали, что мы и сами обойдёмся. Достаточно приносить дары на алтарь Ока.

– А зачем вам магия? Фокусы показывать? – усмехнулась Грымова. – И без неё прекрасно жить можно!

Местные контрабандисты уставились на неё, как на умалишённую.

– Магия в нашем мире нужна для жизни, для комфорта и прочего, – пояснил Киату. – Способности даются не всем. Можно научиться и развить то, что Оком дадено, даже если дар небольшой. Но для этого нужны годы тренировок. Или можно просто купить магический кристалл. Что большинство и выбирает! – Киату хмыкнул пренебрежительно. – В быту, в обслуживании, в торговле – везде магию используют. Ваюры транспортные на магии летают, но только над сушей.

– Целительство опять же, – вставил Большой Трэджо.

– И строителям нужна, – сказал Март, присматриваясь к синему булыжнику, который Крохина назвала девочкой. – И корабельщикам. Да мало ли где! Раньше только нищие без магии обходились, теперь всем, кто богачом не слывёт, туго стало.

Лакуна, прислушивающаяся к разговору, тоже покачала головой:

– Даже мы, мухарки не таких уж бедных торговцев и ремесленников стали руками стирать куртки, как в старину незапамятную. Без охлаждающих кризеров приличным людям в домах обходиться приходится, хоть и жара. Да не по карману теперь магические кристаллы. Дорого!

– Выходит, у вас тоже кризис? – удивилась Рита.

– Да, – сказал Киату, – потому что источники магии почти исчерпаны. За один кристалл теперь просят столько, сколько раньше за сто.

– Инфляция, значит, – заметила Грымова.

Март хихикнул, а Киату продолжил серьёзно, присаживаясь на деревянный помост таверны:

– Основываясь на сведениях, которые я раздобыл, дживу хотят использовать для получения контроля над магическими рудниками соседнего острова Морна. Её ждали, её приманивали одну. И делалось это на государственном уровне. Вы все для них, – он обвёл глазами девушек, – неприятная неожиданность.

– Сочетание не очень, – сказала Крохина.